Elle est souvent désignée par la lettre R et son unité de mesure est l'ohm (symbole Ω). Elle est liée aux notions de résistivité et de conductivité électrique :

Pour un conducteur filiforme homogène, à une température donnée, il existe une relation permettant de calculer sa résistance en fonction du matériau qui le constitue et de ses dimensions :

étant la résistivité en Ω.m, la longueur en mètres, la section en m², la conductivité en (Ω.m)^-1.

La résistance est aussi à l'origine d'une dissipation d'énergie sous forme de chaleur. Cette propriété porte le nom d'effet Joule. Cette production de chaleur est parfois un effet souhaité (résistances de chauffage), parfois un effet indésirable (pertes Joule).

La conductivité et son inverse la résistivité dépendent plus ou moins fortement de la température, suivant le matériau. Lorsque un dipôle est traversé par un courant électrique, sa résistance provoque un échauffement qui modifie sa température, ce qui modifie sa résistance. La résistance d'un dipôle dépend donc des conditions d'utilisation.

ou (symbole US)

Quand il n'y a que 2 résistances en parallèle on peut appliquer la formule :

Req : Résistance équivalente

La différence de potentiel ou tension U (en volts) aux bornes d'une résistance R (en ohms) est proportionnelle à l'intensité du courant électrique I (en ampères) qui la traverse.

U=R.I ou R=U/I

En continu : P=R.I² ou P=U²/R

Ce qui entraîne par voie de conséquence que : à tension (voltage) égal, plus la valeur de la résistance est petite, plus elle devra dissiper de chaleur vu que le courant qui la traverse est plus important. Il faut prendre en compte ce fait pour choisir la résistance (la puissance à laquelle elle peut résister sans fondre ou éclater ).

La valeur des résistances à couche de carbone est habituellement indiquée sur le composant sous forme d'anneaux de couleurs.

Tolérance :

Exemple :

22*1000=22kΩ +/- 5%

Ce sont les plus courantes ( Série E12, E24 ) Prix faible, puissance de 1/8 à 2W, précision moyenne, stabilité moyenne.

Grande précision 0.01% et haute stabilité en température.

C'est un fil résistif enroulé autour d'un mandrin, puissance de 10W à 100W

A gauche des résistances carbone 1/4W, à droite des résistances CMS, en haut une résistance de puissance 12W

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